L'engagement historique de la Tunisie pour les droits des femmes est utilisé par Ben Ali comme un écran de fumée pour la persécution qu'elles souffrent maintenant.L'adoption de la Tunisie - il ya 54 ans ce mois-ci - de la législation la plus de protective des droits des femmes dans le monde arabe est de plus en plus utilisé par le Président Zine El Abidine Ben Ali comme un voile pour cacher sa meconnaissance des droits humains.

La femme tunisienne a bénéficié sans aucun doute d'un code du statut personnel d'avant-garde, qui a aboli la polygamie, institué le divorce judiciaire et exigé que le mariage soit fondé sur le consentement mutuel des futurs époux. Leur participation enrichissante à la vie économique et sociale du pays est rendue possible par d'autres réformes aussi révolutionnaires, lancé par le regretté Président Habib Bourguiba au lendemain de l'indépendance de la France en 1956.

Aujourd'hui, cependant, les femmes tunisiennes ne sont pas épargnés par l'impitoyable et longue guerre contre la liberté d'expression et d'association, d'une nature sans précedent même sous le protectorat français et qui ne peut plus être camouflé par le code du statut personnel ni par les « réalisations » de Ben Ali ou par les bureaux de relations publiques etrangers.

Le lancement de cette sale guerre dans le début des années 1990 a coïncidé avec de nouveaux amendements au Code du statut personnel et plus de la rhétorique claironné au sujet de engagement de Ben Ali à l'droits des femmes, largement considéré comme une « tentative de projeter une image de modernité et de démocratie » tout en cachant une autre image de la Tunisie. La guerre qui fait rage à cette époque en Algérie voisine (entre le dos du gouvernement militaire et les groupes armés furieux de l'annulation en 1992 des résultats des élections législatives que les islamistes étaient sur le point de gagner) a conduit un grand nombre de négliger la répression impitoyable en Tunisie.

Les premières victimes chez les femmes étaient des dizaines de partisans présumés de deux partis politiques d'opposition interdits. Elles ont été emprisonnées ou détenues pour interrogatoire, intimidés et menacés de poursuites et de viol dans les postes de police et le ministère de l'Intérieur, selon les groupes locaux et internationaux. La plupart d'entre elle étaient proches ou liée à des militants du mouvement islamiste Nahda- en prison ou en exil. Quelques autres ont été accusés de soutenir le parti communiste ouvriers de Tunisie. Aucun des milliers de prisonniers n'ont utilisé la violence ni préconisé l'utilisation de la force pour atteindre leurs objectifs politiques.

La guerre à la liberté d'expression et d'association, qui a vu près de 40 prisonniers politiques morts sous la torture ou pour manque de soins médicaux, ne s'est jamais atténuée. Les femmes de différents milieux de vie, y compris des universitaires, des journalistes, des avocates, des médecins et des étudiantes, sont régulièrement harcelées ou agressées par des agents de la police en civil omniprésente pour activités apparemment inoffensives telles que la signature d'une pétition, ou même pour participation à des réunions dans les bureaux de groupes ou aux organismes autorisée ou pour s'etre adressé à des services gouvernementaux pour l''enregistrement d'une ONG ou la demande de permis d'établir un journal ou d'une station de radio.

Le droit de créer des médias semble être devenu un privilège uniquement accordé aux proches de Ali Ben et ses supporters. Le dernier à bénéficier d'un tel privilège est l'une des filles de Ben Ali, le propriétaire d'un groupe d'affaires, qui a reçu une licence pour démarrer la diffusion de ses nouvelle station de radio, Shems FM, le mois prochain.

Les tentatives répétées de mettre en place une station de radio ou un journal privé par de nombreux journalistes, y compris Naziha Rejiba (lauréat du Committee to Protect Journalists International Award liberté de la presse) et Sihem Bensedrine, rédactrice en chef de la radio et du magazine Kalima interdit, ont été ignorées au cours ces dernières années.

Les femmes ont joué un rôle actif dans la lutte pour l'indépendance et un meilleur statut, sous Bourguiba et fait campagne contre le régime autocratique et la discrimination et pour mettre la législation tunisienne en conformité avec les normes internationales des droits des femmes. Mais elles n'ont jamais fait l'objet de la forme de persécution de type soviétique typique de la « nouvelle ère« de Ben Ali.

Beaucoup de ceux qui se réunissaient chaque samedi au club Tahar Haddad à Tunis il ya près de trois décennies pour discuter des moyens afin de mieux protéger les droits des femmes ou de contribuer à la défunte revue féministe aujourd'hui, Nissa'a, ont été contraints de se retirer progressivement de la vie publique. Haddad, qui, été l'auteur en 1930 d'un livre, « Notre femme dans la charia et la société », inspire encore les défenseurs droits des des femmes.

La répression et l'élargissement des campagnes de diffamation ne sont pas seulement reservés aux femmes défenseurs des droits et des journalistes critiques et de leurs familles, mais aussi des femmes dont les enfants, les maris et les frères ont été emprisonnés pour les dissidents politiques ou des manifestations pacifiques contre le chômage et la corruption ou tout simplement pour couvrir ces manifestations pour une média.

Même les femmes inclinée pour des raisons professionnelles à se tenir à l'écart de la vie publique, comme Kalthoum Kennou, secrétaire général du conseil de l' Association des magistrats tunisiens (AMT) démocratiquement élu, qui a été renversé par le gouvernement en 2005, ont dû faire face ainsi que leurs familles à différentes formes de persécution pour avoir discrètement appellé les autorités tunisiennes afin de protéger l'indépendance de la magistrature. Kennou, qui a été agressé en 2009 pendant l'exercice de son emploi à la cour de Kairouan, et d'autres figures de proue de l'AMT, y compris Wassila Kaabi, Raoudha Karafi et Leila Bahria, ont été arbitrairement contraintes au cours des cinq dernières années à travailler des centaines de kilomètres loin de leur familles.

« Si une telle peine est infligée à des magistrats honnêtes dont le seul crime est de défendre l'indépendance de la magistrature, qui est une des pierres angulaires du régime républicain, que feraient-ils à des gens ordinaires impuissants? » Kaabi s'est demandé plus tôt cette année lors d'une réunion assiégés et harcelés à la Association Tunisienne des Femmes Démocrates.

Kamel Labidi - guardian.co.uk, Mercredi 25 août 2010

(Traduction non revue par l'auteur - Voir le texte original en Anglais)